樱花与日本外交（1）美国第一夫人“请樱”

    樱花并不是日本独有的。除日本外，世界上很多地方都种有樱花，如英国伦敦的皇家植物园，德国汉堡的天姆树木国，美国农务部和哈佛大学阿诺德树木园等等。但是，把樱花文化和产业发挥到极致者，当属日本人也。

    日本人走到哪里，就将樱花种到哪里，并常以此为礼物赠给友邦或友人。如1912年就送给美国1870株樱花树，50年代时又曾向缅甸、菲律宾、印度、西班牙、巴西、墨西哥、加拿大等国赠送樱花。

    每年的三四月份，美国首都华盛顿特区的波托马克河沿岸，都会盛开大片樱花。到2007年，这些樱花在美国已经客居了95年，当年，这些樱花从日本来到美国还颇受了一番波折。

    樱花从日本来到美国，据说还和当年的美国第一夫人有关。

    1887年，美国植物学家戴维·费尔查尔德到日本搜集植物标本的时候，被东京荒川堤的漫天樱花所吸引，马上萌发了要将樱花移植到美国的念头。作为植物学家，他知道植物的生长需要适宜的环境。因此，他选择了25种樱花，在华盛顿附近自己的庭院中进行实验性种植，结果很成功。

    费尔查尔德的樱花吸引了他的好友——美国农业部昆虫局长马拉特博士，两人都成了“樱花迷”。费尔查尔德在自己的庭院中举办“观樱会”，邀请社会名流参加，其中，就有数次到过日本的著名旅行作家艾丽莎·西德摩。西德摩曾经写过《在日本坐人力车旅行》一书，详细记述了他乘坐人力车，在日本全国三十多个樱花名胜地旅行的见闻。

    后来，西德摩见到了当时的第一夫人海伦·塔夫托。当时正好要在华盛顿的波托马克河沿岸建设一个公园，西德摩就劝说塔夫托夫人在公园里一定要种上日本的樱花。

    1909年，西德摩一方面筹集资金，准备向日本购买樱花树种，一方面再次写信给塔夫托夫人，劝说她要让波托马克河公园成为“樱花之园”。

    人民网日本版    2008年4月10日