种种迹象表明，日本消费税上调渐行渐近。日本内阁府12日公布的初步数据显示，除去物价变动因素，第二季度日本国内生产总值(GDP)增长0.6%，按年率换算增长2.6%。主要原因是个人消费保持较高水平，日元贬值导致出口增加，外需和内需双双扩大。
日本经济已连续三个季度实现正增长，并且连续两个季度超过安倍政权所设的“今后10年平均每年GDP增长2%”的目标，此前的第一季度实际GDP增长按年率换算为3.8%。日本经济再生大臣甘利明在记者招待会上说，这对提高消费税是有利的判断数据。本月下旬，政府将举办会议研究增加消费税对经济的影响。秋天，日本首相安倍晋三将根据现有经济情况决定是否增加消费税。
关于是否应增加消费税，日本国内有两种对立的观点，日本副首相麻生太郎、日本银行总裁黑田东彦是主张增加消费税的代表人物。
日本财务省9日称，截至6月末，日本国债、政府借款、政府短期证券加起来已突破1000万亿日元，平均每个国民792万日元。日本政府的债务1981年超过100万亿日元，2008年达500万亿日元，到2013年6月仅5年多的时间就达到1000万亿日元，据说2013年之后债务增加速度还会加快。
有专家认为，如果政府重建财政没有进展，不仅有可能爆发主权信用危机，到2018年日本还可能会出现国家破产。若按预定时间，今年秋天决定增加消费税，明年4月将消费税提高到8%，可以显示政府重建财政的决心，也可以维护主权信用，政府为借钱向金融机构等发行的国债可防止利率上升，年金、医疗等社会保障财源将得以确保。
以安倍晋三的经济顾问静冈县立大学教授本田悦朗、美国耶鲁大学名誉教授滨田宏一为代表的另一派认为，增加消费税要慎重行事，当前首要任务是摆脱通货紧缩。安倍经济学给予国民物价上涨、可以摆脱通缩的期待，但工资还没有提高，摆脱通货紧缩还属于正在进行时，提高消费税是横插一杠子，将前功尽弃。目前，与提高消费税相比，摆脱通货紧缩和经济增长才是当务之急。
事实上，增加消费税导致日本经济陷于困境，在日本历史上有过惨痛的教训。1997年4月，消费税由3%提高到5%，导致经济失速，当年第一季度实际GDP换算成年率增长3%，第二季度直落至负3.7%。当年7月，亚洲金融危机爆发，11月，日本出现金融危机，物价、工资均停滞不前，进入长达15年漫长的通货紧缩。日本经济学家预计，如果明年4月消费税提高到8%，当年第二季度实际G D P将由2014年第一季度正增长4.3%下降到负5.1%。
不过，东京大学教授吉川洋认为，1997年增税的时机是不太好，但不是日本经济陷于低迷的主要原因，元凶应该是银行的不良债权问题，银行相继破产，企业贷款艰难，因此出现经济恐慌。当前，日本最大的风险是政府巨额负债，如果任其发展下去，结果将是国家破产。吉川洋认为，等安倍经济学取得一定成效之后增加消费税是不负责任的做法，这会给市场传递政府不想重建财政的信息，主权信用危机爆发将不可避免，财政重建不能按计划进行，社会保障的财源也会枯竭。
提高消费税关系到财政重建，关系到每一位日本国民的钱包，关系到日本的主权信用，关系到日本经济的走向，也关系到安倍政权的存亡。安倍晋三到底将如何决断，人们拭目以待。(何德功)
经济参考报 2013年8月15日
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