日本拟６年后向火星卫星发射无人探测器

日本宇宙航空研究开发机构９日宣布，计划于２０２１年度向火星卫星发射无人探测器，准备在火星的一颗卫星上采集沙子和冰等样品并返回地球。

该机构当天在日本政府宇宙政策委员会举行的会议上公布了上述计划，并表示，如果该计划顺利实施，将有望首次从火星的卫星上带回标本，帮助专家详细研究火星卫星的成分，推测火星的形成历史。

探测对象目前设想为火卫一或火卫二，预计整个探测任务最长将持续７年时间。宇宙航空研究开发机构认为，在漫长的历史中，火星的卫星表面积累了源自火星或火星大气的大量物质，分析这些物质有助于了解火星形成和演化的过程。

在开发新探测器的过程中，宇宙航空研究开发机构除运用其已掌握的“隼鸟”号小行星探测器采样技术外，还准备参考为实现高精度软着陆而正在开发的“ＳＬＩＭ”日本月球探测器技术，研发寻找、采集卫星表层以下冰体的技术。该探测器的大小和发动机工作方式目前尚在研究探讨中。

据日本太空探测专家测算，这一计划的研发费用将达３００亿日元（１美元约合１２４日元）。如果有关预算获得批准，科研及工程人员将在２０１６年度着手研发。（记者蓝建中）