日本将实验从太空运回物资

【环球网科技报道 记者 王欢】据《日本经济新闻》9月7日报道，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)将启动从400公里高空的国际空间站运回物资的试验。设想用小型密封舱作为“运输船”，搭载于无人宇宙飞船“鹳7号机”，9月11日从鹿儿岛县的种子岛宇宙中心发射，装入国际空间站的物资后返回日本近海。截至目前，日本在运回物资的运输方面一直依赖美国和俄罗斯的宇宙飞船。如果掌握自主技术，日本的太空开发将进入新局面。

国际空间站里不断进行着各种太空实验。例如借助不易受重力影响的环境，使导致疾病的蛋白质变成美丽的结晶，或者合成新材料。此外，还启动了通过活体小鼠进行关于压力的基因研究。

日本自2009年起通过无人宇宙飞船“鹳”向国际空间站运送物资。“鹳”在卸下物资后离开国际空间站，在大气层内烧毁，是无法返回地球的“一次性”飞船。

据悉，将研究成果从宇宙直接带回日本有很大益处。无需特意从美国等运到日本，也不必等待航天员返回，即可迅速分析实验结果。自主运输手段是日本非常希望掌握的技术。

实验中将使用直径约80厘米、高约70厘米的圆台型密封舱。实验用的样品重约20公斤，体积约30升。结合隔热容器和保冷剂，能够运输难以保管的蛋白质。

国际空间站的航天员将整理物资，固定在“鹳”的机体上。“鹳”计划在10~11月返回地球，途中释放密封舱。密封舱将承受进入大气层时的热度，在日本南鸟岛海域降落。预定通过船只回收，并使用飞机等从南鸟岛运至JAXA筑波宇宙中心。

美国Space X的“龙飞船”可携带500公斤左右的实验相关机器材料。俄罗斯的宇宙飞船“联盟号(Soyuz)” 据称能携带10~20公斤。

日本的“鹳”飞船截至目前仅发射过6次。如果仅限于运输实验成果，次数较少，会让人感觉日本拥有自主手段的意义不是很大。

各国之所以不断提高运输技术，是因为有意推动企业使用类似国际空间站的太空基地。如果运输环境得到完善，使用者就会增加。

另一个原因是，各国认为返回地球的技术有助于未来的载人宇宙飞船。要让一度抵达宇宙空间的飞船和小型密封舱安全地返回地球，需要先进的技术。在一直积累技术的美国，波音和Space X各自致力于开发载人宇宙飞船。

以美国为中心，各国正在讨论如何推进月球和火星的国际探测。要想获得有利于本国的合作条件，能在多大程度上彰显运输技术等优势非常重要。JAXA认为，虽然难以望美国的项背，但日本不能永远落后于海外企业。