為什麼現代日語中不用「荷」表示荷花？

我們知道，中文中有蓮花與荷花兩種說法，但我們在學習日語時會發現，日語中或者使用「蓮（はす）」、「蓮の花」的說法，或者使用「ハス」、「ハスの花」的說法，但卻基本見不到用「荷」或「荷の花」來表示這一概念的情況，這是為什麼呢？

中文中蓮與荷的區別

在回答這個問題之前，我們先要弄清楚為什麼在中文中會存在蓮花與荷花兩種說法。

蓮花這種水生植物在中國有著悠久的栽培歷史，由於中國幅員遼闊，曾出現過多種多樣的名稱，像荷花、芙蕖、芙蓉、水芙蓉、菡萏（hàn dàn）等等，不勝枚舉。現在，除了蓮花與荷花兩種說法之外，其它名稱在日常生活中已極少使用。

實際上，兩種說法最初的意思是不同的。中國最早的詞典《爾雅》中記載：“荷，芙蕖。其莖茄（jiā），其葉蕸（xiá‌），其本蔤（mì），其華菡萏，其實蓮，其根藕，其中菂（dì），菂中薏”。用現代漢語表述就是，葉柄為“茄”，葉片為“蕸”，蓮鞭為“蔤”，花苞為“菡萏”，果實為“蓮”，根為“藕”，蓮子為“菂”，蓮子心為“薏”。這一記載表明，古代漢語曾對荷花這一植物的不同部位作出較細的名稱區分，其中“荷”可指整株植物，“蓮”主要指其果實。不過，后世隨著詞義演變和實際用法的不斷發展，“蓮”也逐漸成為這種植物的通稱之一。

佛教文化在漢代傳入中國后，蓮花的使用場景也隨之發生變化。蓮花在佛教中被視為聖潔之花，備受推崇。翻譯佛經時使用的是“蓮花”一詞，如蓮花座、蓮台等。佛經中，蓮花常被稱作蓮華，如《妙法‌蓮華‌經》（簡稱《法華經》）。需要注意的是，在植物學上，蓮花與睡蓮本是兩種不同的植物，但在佛教文化中並未嚴格區分二者。后世研究指出，佛經所說的七寶蓮花，包含2種荷花與5種不同的睡蓮。

另一方面，我們日常所說的蓮花與荷花並沒有嚴格意義上的區別，但有使用場景的區別。“蓮花”一詞格調雅致，多用於文學作品、紋樣設計等方面，而“荷花”一詞更為通俗生活化，常用於景區、園藝、美食等方面。

現代日語中的「荷」字通常不表示蓮花的含義

6世紀時，佛教傳到日本，蓮花的概念也包含其中。但是，蓮花這種植物傳入日本的時間早於佛教的傳入。當時日本尚未形成后來意義上的平假名、片假名體系，日語詞匯主要借助漢字及漢字的音訓來記錄。

成書於712年的《古事記》是現存最早的日本歷史書，其中出現了「波知須（はちす）」這一古稱，指蓮花。那為什麼叫“はちす”呢？根據日本旺文社出版的「全訳古語辭典」中的解釋，「はちす」的說法來自「蜂巣（はちす）」，因蓮蓬的形狀類似蜂巢而得名，這也是目前流傳最廣的觀點。這裡我們會發現一個“巧合”，漢語和日語都是使用果實來指代整株蓮花，也就是說都是使用部分來指代整體。

平安時代末期出現了「はす」的簡略形式，到江戶時代，書寫上以漢字「蓮」對應「はす」的用法徹底固定下來。實際上，從「はちす」到「はす」的演變，是日語中常見的音節省略現象。因此，現代日語中表示這種植物時，通常寫作「蓮」或「ハス」，佛教文化的傳播對「蓮」以及「蓮華（れんげ）」等詞語的普及，無疑起到了非常重要的推動作用。

下面我們再來具體分析一下「荷」字的用法。在日本發行的漢字詞典中，「荷」字有「か」「に」以及「はす」「はちす」等多個讀音及語義。例如，「荷重（かじゅう）」（荷重）、「出荷（しゅっか）」（發貨）、「負荷（ふか）」（負荷）、「荷物（にもつ）」（貨物、行李）等，這些詞中的「荷」取的多為“背負、承載”之意。但既然有「はす」的讀音，就說明「荷」在日語漢字詞義中仍然保留有“蓮”的古義。例如，成書於11世紀初的世界最早的長篇寫實小說《源氏物語》中出現了「荷葉（かよう）」一詞，意思就是荷葉，屬於平安貴族使用的六種熏香原料之一，是一種夏季專用合香。該詞在現代日語中仍然存在，但使用范圍僅限於「漢方薬（かんぽうやく）」也就是中藥名稱等個別場合。

在現代日語中，「蓮（はす）」已經成為這種植物的標准漢字用法，而「荷」作為“荷花”的含義已經完全退出了日常使用，僅殘存於古典文學以及特定的中藥名稱等極少數場合。