日本农林水产省日前表示,为平抑大米价格,政府计划进一步投放20万吨储备米。根据日本农林水产省最新公布的数据,5月26日至6月1日这一周,日本超市5公斤袋装大米平均售价为4223日元(1美元约合144日元)。日本共同社报道说,当前日本米价仍维持在每5公斤4000日元以上的高位,是去年同期的两倍,一度达到历史最高价。日本大米还是面临“吃不起”的状况,不少日本人不得不放下米饭,改吃面条、面包甚至土豆。能否将米价降至政府提出的“3000日元区间”,仍备受舆论关注。
日本政府自3月起数次向市场投放储备米,试图平抑米价,但目前看来收效甚微。米价上涨推高了日本物价整体上涨,日本民众直呼消费不起。日本一家权威数据库近日发布调查结果称,6月份预计有1932种食品涨价,数量约为去年同期的3倍,以大米为原料的食品将有逾100种涨价。该数据库负责人表示,由于整体物价持续上涨,消费者呈现明显的“涨价疲劳”,减少购买食品和日用品的趋势进一步凸显。
米价持续保持高位,原因何在?首先,日本政府长期推行旨在抑制大米产量过剩的“减反政策”、气候变化导致自然灾害频发、人口老龄化带来的农业劳动力不足等都严重影响大米产量。与此同时,2023年酷暑天气造成大米品质下降,批发商为保证精磨成品率而加大采购量,加之去年南海海槽地震预警以及台风灾害引发民众囤积大米,导致需求骤增、米价急涨。
此外,政府投放储备米举措未达预期也是一个关键因素。截至5月中旬,日本政府已3次累计投放31.2万吨储备米。这是日本自1995年建立储备米制度以来,首次为确保大米流通而动用储备米。如果这些被释放的储备米全部进入日本市场,本应很大程度上缓解“米荒”问题,但米价仍持续高涨。根据日本农林水产省公布的数据,3月两次投放的约21万吨储备米中,截至4月27日,真正流入日本超市等零售店的储备米仅有7.1%。据日本经济新闻报道,前3次政府投放的储备米中,日本农业协同组合(以下简称“农协”)通过竞标收购了95%。日本经济学家、财务省前官员高桥洋一表示,政府释放储备米,95%都被农协买走了,形成了“买方垄断”,可以随意定价,“这完全是一场闹剧”。
据日本共同社报道,农林水产大臣小泉进次郎近日公布了投放政府储备米的新方式。取消原先的竞标制,改为由政府任意选定大型超市等零售商,通过“随意合同”方式直接供货,目标是最快6月上旬以每5公斤2000日元的价格在店铺上架。政府此前将储备米出售给日本全国农协联合会(农协旗下机构)等导致流通缓慢,今后将更换成更贴近消费者的经销商。投放的储备米为2022年和2021年产,运输至各地的费用由国家承担。按照规定,政府将保存期超过约5年的储备米作为饲料等出售。
目前,日本各界对后续米价回落并不乐观。三菱综合研究所研究理事稻垣公雄认为,只要储备米投放仅作为临时措施实施,其效果必然是昙花一现。当前居高不下的米价能否经过适度调整回落并趋于稳定,归根结底还取决于整体供需平衡。不少日本民众认为,日本将在7月迎来参议院选举。米价问题将对参议院选举有一定影响。低价大米或许只存在于选举前,选举后米价可能又会上涨了。还有专家表示,为维持未来大米的稳定供应,日本需要思考如何构建更加合理的生产调控政策与可持续农业体系。(记者 朱玥颖)
《人民日报》(2025年06月16日 第 17 版)