“孩子”在日語中為什麼寫作「子供」？

日語中的「子供（こども）」一詞，是由「子（こ）」（孩子）＋「ども」（表示復數的后綴）構成，最早出現在奈良時代（710年–794年）晚期日本最早的詩歌（和歌）總集《萬葉集》中，本來表示孩子們的意思，但后來慢慢由復數變成了單數。

以前「子供」曾有多種漢字寫法，后在明治時代（1868年–1912年）后漢字統一為「子供」，「供」這個字本來只是一個假借字，並沒有什麼特殊含義，但有人認為「供」字容易讓人聯想到“供品”和“大人的隨從”等含義，具有歧視性。因此，日本文部科學省曾決定不再使用「供」字，在正式文件中將這一詞寫作漢字與假名混用的「子ども」。但有意思的是，該省在2013年又將此前使用的「子ども」重新改回「子供」，因為該省認為「子供」這種寫法並沒有此前認定的負面含義。這樣一來，似乎都要統一為一種寫法了。

然而實際情況卻沒那麼簡單。有人認為「子ども」的寫法讓人感覺更親切，因此，「子ども」的寫法並未消失，至今仍然在新聞報道等場合大量使用，完全沒有統一的跡象。除了這兩種寫法之外，還有不使用漢字，全部使用假名，寫作「こども」的情況，例如每年5月5日為日本的兒童節，稱作「こどもの日（ひ）」。

「子供」與「児童」有什麼區別？

日語初學者容易把「子供」和「児童（じどう）」弄混，但它們還是有著較大區別的。「児童」這一漢語詞匯一詞雖然來源於中文，但已經產生了不同於中文的含義。

在日本的《學校教育法》中，將6-12歲的小學生稱為「児童」，而在日本的《兒童福利法》中規定將18歲以下的未成年人稱作「児童」，因此不同的法律中「児童」一詞所指的概念是有區別的。

中文的“孩子”或“小孩兒”多用於口語，而“兒童”多用於書面語或正式場合。日語中的「子供」則沒有口語與書面語的區別﹔「児童」通常用於書面語或正式場合，在與學校相關的語境中表示小學生。

在一些固有名詞中，日語多使用「子供」。如“兒童醫院”在日語中叫「こども病院」，也有「小児専門病院（しょうにせんもんびょういん）」的叫法。其中「小児」一詞通常僅用於「小児科（しょうにか）」（小兒科）「小児醫療（しょうにいりょう）」（兒童醫療）「小児病棟（しょうにびょうとう）」（兒童住院樓）等醫學領域。另外，「子供」和「児童」也有兩者都能使用的情況，例如“兒童公園”既有「子供公園（こうえん）」的說法，也有「児童公園」的說法。

另外，「子供」還有“子女”的含義，也就是從父母的角度來看自己的孩子，既可以表示未成年人，也可以表示成年人，而「児童」則沒有這個含義。

日語中“孩子”還有哪些說法？

「小人」：在日本乘坐地鐵或公交車時，常常可以看到這個詞，這裡的意思可不是“卑鄙小人”的“小人”，而是指小學6年級以下的孩子，讀作「しょうにん」，而“卑鄙小人”的「小人」讀作「しょうじん」。此外這個詞還有「こびと」的讀音，表示“小矮個兒”或“小矮人兒”。

「ちびっ子」：這個詞是對幼兒園或小學低年級孩子的昵稱，不僅可以用於日常會話中，還可以用於新聞報道，甚至一些固有名詞中，如「ちびっ子広場（ひろば）」（兒童廣場）。

「わらべ」：這個詞通常不會單獨使用，主要用於「わらべ歌（うた）」等復合詞中，「わらべ歌」一詞表示自然傳承下來的“童謠”。