日本研究顯示鹿在島嶼進化會變得晚熟長壽

　　新華社東京5月30日電（記者錢錚）與世隔絕的島嶼被視為生物進化的天然實驗場。一項新研究顯示，在日本一些小島上進化的鹿會變得晚熟和長壽，與外部隔絕的時間越長，這種傾向就越明顯。

　　日本東京大學等機構研究人員日前在學術期刊《地球科學前沿》上報告說，對在日本本土以及離島等地現存及已滅絕的鹿的分析顯示，相較於生活在日本列島中最大的本州島的鹿，在沖繩島隔絕150萬年的現已滅絕的琉球鹿的性成熟期要遲5至10年或更多，隔絕時間相對較短的慶良間鹿和屋久鹿的性成熟期則推遲2至3年。此外，長時間隔絕在離島的鹿很多都能活到老年期，顯示出長壽傾向。

　　據介紹，在生物進化中，成熟早、一次性留下大量子代的物種壽命往往較短，比如老鼠﹔生長緩慢、需將數量不多的子代撫養長大的物種壽命往往較長，比如大象。本次研究顯示，隔絕於島嶼的鹿在向后一種方式進化。它們要留下后代需要更長時間，一旦因為人類影響或者外來捕食者入侵而造成個體數量減少，就很難恢復，這可能是一些島嶼上的鹿滅絕的重要原因。

　　公報說，了解鹿這種大型哺乳動物在島嶼上的進化特點，有助於分析其他一些島嶼物種的生態，評估現有物種的滅絕風險等。