“孩子”在日语中为什么写作「子供」？

日语中的「子供（こども）」一词，是由「子（こ）」（孩子）＋「ども」（表示复数的后缀）构成，最早出现在奈良时代（710年–794年）晚期日本最早的诗歌（和歌）总集《万叶集》中，本来表示孩子们的意思，但后来慢慢由复数变成了单数。

以前「子供」曾有多种汉字写法，后在明治时代（1868年–1912年）后汉字统一为「子供」，「供」这个字本来只是一个假借字，并没有什么特殊含义，但有人认为「供」字容易让人联想到“供品”和“大人的随从”等含义，具有歧视性。因此，日本文部科学省曾决定不再使用「供」字，在正式文件中将这一词写作汉字与假名混用的「子ども」。但有意思的是，该省在2013年又将此前使用的「子ども」重新改回「子供」，因为该省认为「子供」这种写法并没有此前认定的负面含义。这样一来，似乎都要统一为一种写法了。

然而实际情况却没那么简单。有人认为「子ども」的写法让人感觉更亲切，因此，「子ども」的写法并未消失，至今仍然在新闻报道等场合大量使用，完全没有统一的迹象。除了这两种写法之外，还有不使用汉字，全部使用假名，写作「こども」的情况，例如每年5月5日为日本的儿童节，称作「こどもの日（ひ）」。

「子供」与「児童」有什么区别？

日语初学者容易把「子供」和「児童（じどう）」弄混，但它们还是有着较大区别的。「児童」这一汉语词汇一词虽然来源于中文，但已经产生了不同于中文的含义。

在日本的《学校教育法》中，将6-12岁的小学生称为「児童」，而在日本的《儿童福利法》中规定将18岁以下的未成年人称作「児童」，因此不同的法律中「児童」一词所指的概念是有区别的。

中文的“孩子”或“小孩儿”多用于口语，而“儿童”多用于书面语或正式场合。日语中的「子供」则没有口语与书面语的区别；「児童」通常用于书面语或正式场合，在与学校相关的语境中表示小学生。

在一些固有名词中，日语多使用「子供」。如“儿童医院”在日语中叫「こども病院」，也有「小児専門病院（しょうにせんもんびょういん）」的叫法。其中「小児」一词通常仅用于「小児科（しょうにか）」（小儿科）「小児医療（しょうにいりょう）」（儿童医疗）「小児病棟（しょうにびょうとう）」（儿童住院楼）等医学领域。另外，「子供」和「児童」也有两者都能使用的情况，例如“儿童公园”既有「子供公園（こうえん）」的说法，也有「児童公園」的说法。

另外，「子供」还有“子女”的含义，也就是从父母的角度来看自己的孩子，既可以表示未成年人，也可以表示成年人，而「児童」则没有这个含义。

日语中“孩子”还有哪些说法？

「小人」：在日本乘坐地铁或公交车时，常常可以看到这个词，这里的意思可不是“卑鄙小人”的“小人”，而是指小学6年级以下的孩子，读作「しょうにん」，而“卑鄙小人”的「小人」读作「しょうじん」。此外这个词还有「こびと」的读音，表示“小矮个儿”或“小矮人儿”。

「ちびっ子」：这个词是对幼儿园或小学低年级孩子的昵称，不仅可以用于日常会话中，还可以用于新闻报道，甚至一些固有名词中，如「ちびっ子広場（ひろば）」（儿童广场）。

「わらべ」：这个词通常不会单独使用，主要用于「わらべ歌（うた）」等复合词中，「わらべ歌」一词表示自然传承下来的“童谣”。