汽车在日本为什么称作「自動車」？

1769年在法国诞生了世界第一辆汽车，该车以蒸汽机车为动力，时速仅有大约3公里。日语中的「自動車（じどうしゃ）」一词来源于法语的“automobile”，原意为“自己会动的东西”。日语中也有「汽車（きしゃ）」一词，但表示的却是“火车”的意思。

「自動車」在日语中是汽车的总称，这个词较为正式，单独使用时多用于书面语。例如：

自動車メーカー：汽车制造商，汽车生产商，汽车厂商，车企。

電気（でんき）自動車：电动汽车，英语缩写为“EV”。

新（しん）エネルギー自動車：新能源汽车（新能源车），可以缩略为「新エネ車（しんえねしゃ）」。

燃料電池（ねんりょうでんち）自動車：燃料电池汽车（燃料电池车），英语缩写为“FCV”。

日语中汽车的表达方式较多，除了「自動車」之外，还有下列说法。

車（くるま）：这个词的出现要早于「自動車」，使用也最为普遍，能够泛指所有的车辆，其含义因时代变迁而有所不同。据《明镜国语辞典》解释，该词在平安时代（8世纪末~12世纪末）时表示牛车；在明治与大正时代（1868年~1926年）表示人力车；而在现代通常指汽车。有意思的是，该词的用法中并没有提及马车，这是由于马车文化没有在日本发展起来的缘故。在书面语中还经常写作「クルマ」，这时通常指轿车或小汽车，而不表示卡车或大巴等车辆。

例如：

クルマ社会（くるましゃかい）：汽车社会

クルマづくり：汽车制造

空飛ぶクルマ（そらとぶくるま）：飞行汽车，空中飞车

～車（しゃ）：这个词为后缀，接在其它名词后，表示某种车辆。

自家用車（じかようしゃ）：私家车

自動運転車（じどううんてんしゃ）：自动驾驶汽车，无人驾驶汽车

ハイブリッド車（しゃ）：混合动力汽车（混动车），也称作「ハイブリッドカー」，英语缩写为“HV”。

プラグインハイブリッド車（しゃ）：插电式混合动力汽车，英语缩写为“PHV”或“PHEV”。也称作「プラグインハイブリッドカー」。

～カー：这个词来源于英语的“car”，与「車（しゃ）」的用法相同，主要用于外来词。

スポーツカー：跑车

エコカー：绿色汽车，环保汽车，绿色环保汽车

コネクテッドカー：联网汽车，互联网汽车（互联汽车）。也称作「つながる車（つながるくるま）」。

スマートカー：智能汽车。也称作「スマートビークル」，「インテリジェントカー」。

カーシェアリング：共享汽车。也称作「カーシェア」。

除了上述说法之外，有时还使用英文缩写形式。

SUV（エスユーブイ）：SUV（运动型多用途汽车）。这个词的全称是「スポーツ·ユーティリティ·ビークル（Sport Utility Vehicle）」，在实际使用中经常以「SUV（スポーツ用多目的車<ようたもくてきしゃ>）」的形式出现。其中，「ビークル」一词为车辆总称。

ICV（アイシーブイ）：智能网联汽车。日语全称为「インテリジェントコネクテッドビークル」。这是一种车联网与智能车相结合的新一代汽车。