日本利用皮膚細胞直接培育出軟骨細胞

日本研究人員１７日報告說，他們向人類皮膚細胞植入三種基因，不經誘導多功能干細胞（ｉＰＳ細胞）階段就培育出具有軟骨細胞特征的細胞。利用這種基因直接重組的方法人工培育出的軟骨細胞或可應用於治療因疾病和受傷而變性的軟骨組織。

ｉＰＳ細胞是指體細胞經過基因“重新編排”，回歸胚胎干細胞的狀態，從而具有類似胚胎干細胞的分化能力。這種分化能力使其成為再生醫療領域研究熱點。目前，科學家通常採用向體細胞植入ＯＣＴ４、ＳＯＸ２、ＫＬＦ４和ｃ─ＭＹＣ等４種基因的方法培育ｉＰＳ細胞。但有一個問題，用這種方法培育出的ｉＰＳ細胞在長成人體組織時出現腫瘤的風險較大。

日本京都大學ｉＰＳ細胞研究所教授妻木范行領導的研究小組１７日在美國學術刊物《公共科學圖書館綜合卷》網絡版上報告說，他們利用病毒將培育ｉＰＳ細胞時所需的ｃ─ＭＹＣ、ＫＬＦ４以及分化為軟骨細胞時所需的ＳＯＸ９等三種基因植入新生兒的皮膚細胞，經過兩周時間，培育出具有軟骨細胞特征的細胞。這種人工培育的軟骨細胞被研究人員移植到實驗鼠體內后，形成了軟骨組織，並且沒有出現腫瘤。

研究人員介紹說，利用這種基因直接重組的方法培育出足夠移植使用的軟骨細胞，所需時間是經過ｉＰＳ細胞階段的一半左右。此外，與經過ｉＰＳ細胞階段的手法相比，利用這種方法培育的軟骨細胞不會混雜未分化的細胞，因此在長成人體組織時出現腫瘤的幾率大為降低。不過，由於在植入基因過程中使用了病毒，所以要將其應用於再生醫療還需要進一步研究。（藍建中）