【日本雜學】熊本縣真的有熊嗎？為什麼要叫“熊”本？

一提到日本熊本縣，很多人都會想起它的吉祥物“Kumamon（熊本熊）”。Kumamon以一隻黑熊為原型，曾經的阿蘇熊牧場（現改名為阿蘇Cuddly Dominion）也是熊本當地著名的觀光景點，很多人都覺得熊本縣一定與熊頗有淵源。那麼，熊本縣真的有熊嗎？

熊本縣目前擁有7種熊，均生活在當地的野生動物園“阿蘇Cuddly Dominion”裡。不過嚴格來說，熊本縣乃至整個九州島都沒有野生熊，熊本縣名字的由來也與熊沒有任何關系。

熊本一帶在14世紀左右名為「隈本（くまもと）」，與現在的名字「熊本」在日語裡發音相同，但對應的漢字不同。「隈」有“彎彎曲曲”的意思，有一種說法稱是因為流經當地的球磨川彎彎曲曲的，所以人們才給這裡取名「畏本」。

為什麼后來從「隈本」變成了「熊本」呢？這一切源於戰國武將加藤清正。安土桃山時代，加藤清正是豐臣秀吉的家臣，被賜予肥后北半國，於是來到了當時的「隈本城」。1591年，加藤清正將「隈本城」更名為「熊本城」。究其原因，有說法稱他認為，「隈」有恐懼、謹慎的意思，不適合作為武將城堡的名字，也有說法稱是因為「熊」字聽起來更加強壯有力。

之后，在關原之戰中，加藤清正跟隨的東軍（德川家康一方）獲勝，被賜予了附近的領地，於是成立了熊本藩，加藤清正也成為了第一代藩主。廢藩置縣后，熊本藩變為熊本縣，延續至今。

因此，熊本縣其實和熊並沒有什麼關系。如果當年加藤清正沒有為當地改名，或者選用了其他漢字，說不定今天的kumamon和阿蘇熊牧場也就不會出現了。