应对人口萎缩和老龄化，日本把希望寄托在了机器人身上

人口老龄化、少子化已成为当今世界一个突出的社会问题。低生育率和老年人口的增加，不仅会加剧政府的财政负担，而且会制约一国的经济增长，造成劳动力供给减少、创新能力减弱、消费需求降低等问题。

日本是世界上老龄化问题最严重的国家，65岁以上老年人口在总人口中占比达到27%。作为应对措施，日本一直在积极探索利用智能科技，解决劳动力短缺、无人养老等问题。日前，记者随中日韩三国合作秘书处（TCS）组织的“中日韩三国媒体采访团”走访了日本东京的多家机器人研发企业和高校研究所，得以一窥日本依靠机器人应对老龄化的经验和成果。

老龄化倒逼日本大力研发机器人

“日本是一位上了年纪的世界公民”——美国彭博新闻社的报道生动地描述了日本严重的老龄化问题。走在东京街头，经常能遇到白发苍苍的服务人员，他们有的是清洁工，有的是地铁工作人员，还有的是出租车司机。日本职场上的老年人如此之多，一方面源于日本人自立不依靠别人的价值观，另一方面也和日本社会老龄化的现实有关。由于老龄化日趋严峻，养老金的发放成为日本政府的一大负担，也令老人普遍缺乏安全感，现实的生活压力是日本老人选择继续工作的一大原因。

根据日本总务省近日公布的数据，截至2017年1月，日本总人口为1.26亿人，较2016年减少30多万人，已是连续8年减少。65岁以上老年人口为3411.64万人，占总人口的27%，连续3年是未满15岁人口(1594. 55万人)的2倍以上，少子老龄化的差距在持续扩大。预计未来50年，日本总人口将萎缩1/3，65岁以上老年人口占总人口的比例将升至40%。

面对劳动力减少、人口高龄化的严峻现实，日本政府选择借助科技创新来化解这个社会问题，即在各行各业引入机器人来代替人力。这在外界看来是一项大胆、超前的策略。

2015年1月，日本发布“机器人新战略”，提出了“世界机器人创新基地”、“世界第一的机器人应用国家”、“迈向世界领先的机器人新时代”三大核心目标，并制定了详细的“五年计划”。“计划”将围绕制造业、服务业、农林水产业、医疗护理业、基础设施建设及防灾等主要应用领域，展开机器人技术开发、标准化、人才培养和法规调整等具体行动。

2016年1月，日本政府颁布的《第五期科学技术基本计划》中提出了“超智能社会5.0”战略，认为“超智能社会”是虚拟空间与现实空间高度融合的社会形态，同时将人工智能作为实现“超智能社会5.0”的核心。

2017年5月30日，日本政府召开了未来投资会议，公开了2017年的成长战略草案，其核心内容是以人工智能和大数据为起爆剂，瞄准“第四次工业革命”。日本首相安倍晋三在会上表示，“处于少子老龄化的日本可以不再担心失业问题，人工智能和机器人将得到充分利用”，显示出日本在人工智能领域继续推进改革的意向。