當今的日本人怎樣看待南京大屠殺歷史?筆者作為侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館原館長,20多年從事南京大屠殺史、中日關系及和平學研究的學者,受日本和平友好團體的邀請,從12月2日至16日訪問日本,每到一地,與日本社會各界人士作廣泛交流,並就南京大屠殺歷史先后作11場演講,親身感受到當下的日本人對南京大屠殺歷史不同的態度,思考著對現實和未來中日關系的走向及其影響。
南京大屠殺已經發生79年,當今的日本人對待南京大屠殺的歷史認知,仍然有很大的差距。日本中國友好協會、日中協會等中日友好組織在日本各地的分會、日本南京大屠殺60周年全國聯絡會、日本市民思考和平會等諸多民間組織,多年來一直熱心從事於南京大屠殺歷史事實的傳播與交流,從1994年起,連續21年邀請南京大屠殺幸存者來日本各地作証言集會,講述南京大屠殺受害的史實,控訴侵華日軍的暴行。由於南京大屠殺幸存者年事已高,今年是第一次沒有邀請南京大屠殺幸存者來日本,但京都、大阪、神戶等地的和平友好組織,改用放映幸存者夏瑞榮、侯佔清等人的証言錄像,廣島集會上在日韓國人朴曜子著一身素服,跳起了祭靈舞,京都証言會上日本青年用鋼琴彈奏了《和平頌》,神戶與會者集體唱起了《紫金草、和平的花》歌曲,不少日本人把歷史與和平緊密聯系在一起思考和傳播。
但也有不少日本人對南京大屠殺歷史表示漠然。長崎的中學女教師奧山忍舉例說,她教的學生中由於看了右翼勢力編輯出版的《大東亞戰爭總結》一書,不相信南京大屠殺發生過。日本青年人的這種狀況,令正直和有良知的日本人擔憂。
日本人二戰史的觀念正在悄然發生新變化。在日本,筆者聽到了一種奇怪的聲調,有一些日本人不僅不承認侵略與南京大屠殺等加害史,同時也不願再提二戰中的受害史,甚至不讓自己的孩子去廣島、長崎原爆資料館參觀。他們熱心於關注戰后史,宣揚日本對世界和平的貢獻,其偏向的教育動機值得關注。