“隼鳥2號”擬從“龍宮”地下採集樣本

　　科技日報北京7月14日電 （記者劉霞）據英國《自然》網站近日報道，日本“隼鳥2號”（Hayabusa 2）探測器已完成其太空探索傳奇故事的最后一個情節：11日，這艘航天器今年第二次降落在小行星“龍宮”（Ryugu）上，並首次採集小行星地下樣本。如果採樣成功，將是人類首次從小行星內部採集材料。

　　龍宮的直徑約1公裡，距地球約3.4億公裡。“隼鳥2號”2014年12月從種子島航天發射中心發射升空，去年6月底抵達“龍宮”。

　　今年2月，“隼鳥2號”在龍宮上著陸，收集“龍宮”表面樣本並發現了水合礦物質，這有望幫助科學家確定小行星是否將水帶到地球上。

　　4月，“隼鳥2號”向“龍宮”表面發射了一枚金屬彈，造成了一個大約10米寬的撞擊坑，將小行星表面下的物質暴露出來。

　　日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）任務經理吉川誠表示，在最新行動中，“隼鳥2號”降落於該隕石坑外的一個地方，而非隕石坑內部，降落內部“相當危險”。

　　“隼鳥2號”的目標是帶回大約一克材料，但團隊將不得不等到探測器返回地球才能打開艙室，確定採樣是否成功。

　　該探測器將於2020年回到地球，屆時，科學家將能對兩個著陸點的材料成分進行比較，這或許可以揭示暴露於太空中的嚴苛環境，比如太陽能熱量、太陽風和宇宙射線等，如何影響龍宮表面物質的化學情況。

　　物理學家也希望這些材料幫助揭開小行星的神秘面紗，比如，為什麼龍宮如此黑暗？龍宮是太陽系中反射率最低的天體之一，比任何已知的隕石都要暗，並且在新挖出的隕石坑底部，露出的物質仍然較暗。