【日本雜學】為什麼日本人要在“土用丑日”吃鰻魚？

7月28日是日本今年的“土用丑日”。日本人有在夏季“土用丑日”吃鰻魚和蜆貝的傳統（因為夏秋之交的“土用”是一年之中最炎熱的時期，總是讓人感到無精打採，而日本人認為吃鰻魚則可以補充精力與體力），據說可以在炎炎夏日驅散疲勞，對緩解宿醉后的乏力狀態也很有效。

什麼是“土用丑日”

“土用”是陰陽五行說裡表示四季變化的節點之一，日語全稱為「土旺用事」，簡稱為「土用（どよう）」，指的是立春、立夏、立秋、立冬前十八天。現在，「土用」一詞在日語中常常特指夏季土用，即立秋前十八天，這段時間也最為炎熱。

那什麼是「丑の日（うしのひ）」呢？“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”十二支過去也在日常生活中也被用來標記日期、時間和方位。用十二支表示日期時，每十二天一輪回，“丑日”就是其中一天。有的年份在“土用”的十八天裡，還會出現兩次“丑日”。

“丑日”要吃帶「う」食物的風俗

日本人喜歡用諧音圖個吉利，所以在“丑日”，有些地方講究吃帶有「う」開頭的食物，認為這樣就不會生病，平安度過夏天。除了鰻魚（うなぎ）以外，還有烏冬面（うどん）、瓜（うり）、梅干（うめぼし）等。

蒲燒的由來

在日本，鰻魚最常見的吃法是「蒲焼き（かばやき）」。為什麼叫“蒲燒”呢？一種說法稱這源自於江戶時代著名劇作家山東京傳，他認為這種烤法很快能烤出香味，所以將其稱為「香疾焼（かばやき）」。而最常見的一種說法是稱這樣將魚從頭至尾串起、刷鹽烤制的樣子，很像香蒲的穗子，故此得名。

“串三年、剖五年、烤一生”

蒲燒鰻魚的工藝非常難，因此有著「串打ち三年、割き五年、焼き一生（串三年、剖五年、烤一生）」的說法。其中「割き」指的是剖開鰻魚，需要使用專用刀具，巧妙打開蠕動的鰻魚。「串打ち」指的是將鰻魚穿在簽子上，這一步非常關鍵，如果串得不好，蒸烤后的鰻魚會散掉，形狀非常不美觀。而「焼き」是指將串好的鰻魚均勻烤制。想要成為一名合格的蒲燒職人，需要花費一生，反復練習，因此才有了“串三年、剖五年、烤一生”的說法。

烤鰻魚的時候為什麼總是要扇扇子？

鰻魚店裡的師傅烤鰻魚時總是要邊烤邊扇扇子，這是為什麼呢？

其實，扇扇子並不是為了招攬顧客。烤鰻魚時一般使用炭火烤制，溫度高達200℃，鰻魚所含脂肪較多，烤制過程中融化的脂肪會流出，在炭火加熱下會變黑。扇扇子可以防止煙灰和煙霧落在鰻魚上影響鰻魚的口感，也可以扇掉油脂受熱后分解出的味道，讓鰻魚吃起來更加美味。

為什麼沒有人吃鰻魚刺身？

鰻魚飯、鰻魚壽司都是日本餐桌上常見的美味，不過仔細觀察，這些鰻魚料理都使用的都是刷了醬汁的烤鰻魚。為什麼沒有人用生鰻魚做壽司，也沒有人吃鰻魚刺身呢？

這是因為，生鰻魚的血液裡含有一種叫作“魚毒素”的有毒成分，人體攝入后會導致嘔吐或呼吸困難，大量攝入還可能導致死亡。而且，這種毒素存在於鰻魚的血液中，不像河豚的毒素隻存在於個別器官，因此生食時很難徹底清除。不過，這種“魚毒素”很怕高溫，隻要經過60℃以上的高溫處理，就會消失。