日語中的「鍵」為什麼既能表示“鑰匙”也能表示“鎖”？

我們知道，日語中的「鍵（かぎ）」表示“鑰匙”的意思，例如：

（1）玄関（げんかん）の鍵をなくした。

房門鑰匙弄丟了。

但同時還能表示“鎖”的意思。例如：

（2）納戸（なんど）に鍵をつけた。

給儲物間上了一把鎖。

除此之外，「鍵」還有“關鍵”的意思，表示最緊要的部分或起決定性作用的因素。

（3）鍵となる人物（じんぶつ）

關鍵人物

（4）鍵となるポイント

關鍵點

（5）事件解決（じけんかいけつ）の鍵を握（にぎ）る

掌握破案的關鍵

上述例子中的「鍵」還可以使用外來語「キー」，這個詞來自英語的“key”，既能表示“關鍵”的含義，也能表示“鑰匙”的含義，如「キーホルダー」（鑰匙扣）。

很顯然，「鍵」的基本意思是“鑰匙”，而“鎖”和“關鍵”的意思是由“鑰匙”的意思引申而來的。因為日語中還有專門表示“鎖”這一意思的詞匯「錠（じょう）」或「錠前（じょうまえ）」。另一方面，漢字“鍵”的原意為“插門的金屬棍子﹔門閂”（《漢語大詞典》），傳到日本后，演變為“鑰匙”的意思。中文裡“關鍵”一詞的原意與“鍵”是相同的。此外，“錠”這個詞在中文中並沒有鎖的含義，該意思是在傳到日本后才出現的。

那麼，日語中的鑰匙和鎖為什麼會出現這種“混用”的現象呢？

其實，出現這種情況並非偶然，在日常生活中經常遇到這種情況，例如：

（6）黒板（こくばん）を消（け）す。

如果按字面意思理解，就是把黑板消掉了，但顯然這樣的解釋是不合理的，實際上消掉的是黑板上的字，也就是擦黑板的意思。

（7）手（て）が足（た）りない。

如果按字面意思理解，是手不夠的意思，但實際上是人手不夠的意思，這一點與中文很相近。

（8）鍋（なべ）が煮（に）える。

如果按字面意思理解，是鍋開的意思，但鍋本身是開（沸騰）不了的，實際上是指鍋裡面的水開的意思，這一點與中文相同。

（6）中的黑板與黑板上的字是一體的，擦黑板的同時也擦掉了黑板上的字。（7）中的手是人體的一部分，缺少手也就轉變為缺少人手（干活的人）的意思。（8）中的鍋與鍋中的水形成一個整體，兩個同時受熱並出現水開（沸騰）的情況。

上述3種情況有一個共同點：兩種事物之間具有鄰接關系。即字寫在黑板上，手是人體的一部分，水在鍋裡，於是發生了用黑板指代黑板上的字，手代替人，鍋代替水的現象，這種現象稱作“換喻（Metonymy）”。換喻是人類語言中普遍存在的現象，是一種重要的認知模式。

講到這裡，我們便不難理解為什麼在日語中鑰匙和鎖為什麼會出現“混用”的現象了。一方面，鑰匙與鎖一定是配套使用的，也就是一把鑰匙開一把鎖，在商品中它們是作為一個整體銷售的，因此它們具有鄰接關系。另一方面，鎖的形態發生了很大變化。最初使用的鎖通常為挂鎖，后來，這種外置形式的鎖逐漸被內置形式的鎖代替，鎖本身變得越來越隱蔽，以至於從外部很難觀察到，與之相應的便是鑰匙的作用更加凸顯。因此日語中出現用「鍵」代替「錠」的現象也就不足為奇了。