【日本杂学】为什么日元单位「円」在英语里写作“yen”？

日元名字「円」的由来

日本货币以「円（えん）」为单位，而「円」在日语中原本是圆形的意思。在江户时代，日本的金币、银币以「両（りょう）」「分（ぶ）」「朱（しゅ）」为单位。那么，日本是从什么时候开始以「円」作为日元单位的呢？

实际上，「円」名字的由来有着多种说法，其中流传最广的说法有三种：

1、18世纪前后，墨西哥货币大量流入欧洲各国、中国和亚洲各国。在中国，因其形状为圆形，中国人称其为“银圆”“洋圆”，后来日本也模仿中国的叫法，称其为“圆（「円」）”。

2、明治时代初期，时任财务参议的大隈重信主张用「円」作为日本的货币单位，因为“大家都习惯于用手指比划成圆形来代表钱”。

3、明治时代初期，币制改革的时候，日本的硬币由方形统一为圆形，所以根据其形状，选择了「円」作为其货币单位。

为什么「円」在英语里写作“yen”？

「円」在日语里读作「えん（en）」，那么，为什么在英语中却要写作“yen”呢?

这是因为，以前的日本人确实曾把「円」读作“yen”。过去，在日语的ア行、ヤ行、ワ行中，曾经有「江（ye=イェ）」「ヰ（wi=ウィ）」「ヱ（we=ウェ）」的读音，当时的日元「円」就读作“yen [ jen ] ”。江户时代末期、明治时代初期造访日本的英语圈外国人也跟着日本人将其读作“yen”，后来这种读法逐渐固定了下来。