日本羊年吉祥物“萌萌噠”

和中國同樣有十二生肖文化的日本，在公歷新年迎來了羊年。因為是群居動物，羊被視為象征家庭安穩、和睦的吉祥物。以羊為主題的活動及商品在日本大行其道。日本羊年充分彰顯了羊萌萌的特點。

12年火一次的“羊神社”

因為名字就叫“羊神社”，位於安中市中野谷的神社時隔12年又火了。據日本《朝日新聞》報道，考慮到年初將有大量參拜者為討吉利專程前來進行新年參拜，去年12月中旬，神社前新添了兩尊羊造型的石雕，一旁豎起一塊長約1米，寬約1.5米，裝飾有羊圖案的繪馬（日本一種寫著心願的木牌）造型木牌。

據管理這間神社的咲前神社介紹，羊神社創建於17世紀后期，神社內祭祀著據傳在奈良時代管理多胡郡的多胡羊太夫，於是羊便成為了這間神社的象征。平時，到羊神社進行參拜的基本都是祭祀同一神靈的周邊村落居民。一到羊年，大批外地參拜者也慕名來參拜。比如，同是羊年的2003年，新年參拜人數達到一般年份的16倍。2014年11月起，日本各地即將過本命年的人紛紛咨詢“有沒有羊神社的繪馬或護身符”。為此，神社特意多准備一些繪馬及護身符。

有些參拜者趕在新年之前來到羊神社，他們說，新年參拜的時候一定會排很長時間的隊，為了避開高峰，特意提前來參拜。