日发现导致类风湿性关节炎的蛋白质

类风湿性关节炎是手脚等关节部位的慢性炎症，给患者造成很大痛苦。日本研究人员在17日的美国《科学》杂志网络版上报告说，他们发现了类风湿性关节炎发病时被免疫细胞错误攻击的蛋白质，这一发现有助于开发预防和治疗类风湿性关节炎的新方法。

在正常情况下，免疫Ｔ细胞会将病原体视为外敌并引发免疫反应，但是类风湿性关节炎患者的Ｔ细胞会将人体的正常物质错误地视为病原体并引发免疫反应，从而导致关节和周边骨骼功能受到破坏，出现畸形。长久以来，医学界一直未能确定作为Ｔ细胞攻击目标的蛋白质。

京都大学研究人员对患有类风湿性关节炎的实验鼠进行研究后发现，实验鼠血液中被Ｔ细胞召集而来攻击异物的抗体只与一种名为“RPL23A”（核糖体蛋白L23A）的蛋白质结合。

此后，研究人员对374名类风湿性关节炎患者进行研究，发现其中有64人（约占17%）体内存在针对“RPL23A”蛋白质的错误免疫反应。

还有研究显示，“RPL23A”蛋白质参与体内一些必要物质的合成。京都大学研究人员认为，“RPL23A”蛋白质尽管本身没有“过错”，但它可能是引发类风湿性关节炎的导火索。

研究小组指出，由于一些Ｔ细胞敌视“RPL23A”蛋白质，因此如能去除这部分Ｔ细胞或者减弱其功能，就有望防治类风湿性关节炎。

类风湿性关节炎发病多见于40岁至50岁女性，女患者数量约是男性的3到5倍。目前，日本国内约有70万至80万类风湿性关节炎患者。