九一八事变是日本侵略扩张“大陆政策”的必然产物

从战后到现在，日本历史学界对九一八事变的研究，以及历史教育中关于九一八事变的叙述，往往突出强调事件是关东军的“谋略”，而不是从日本近代对外扩张的政策出发，对事变本身进行深入思考。一些日本政客挑战人类良知，否认日本当年的侵略罪行，对战犯亡灵顶礼膜拜，就是利用了这一错误的历史认知。

制定“大陆政策”，将中国东北划为日本“利益线”

中国东北地区丰富的资源以及重要的战略地位早已令日本垂涎欲滴。1890年，日本第一届帝国议会召开，时任内阁总理大臣山县有朋发表的施政演说，影响了日本此后数十年的发展方向。其中，最重要的是提出主权线和利益线的主张，主权线即国界，利益线则是“与主权线之安危有紧密关系之区域”。日本把其利益线划至与日本隔海相望的朝鲜半岛和中国东北地区，即当时所说的“满蒙（中国东北和内蒙古地区）”。保护利益线的根本方法就是强化武装，扩军备战。从此，日本就确立了后来被称为“大陆政策”的向中国扩张的国家政策。

1894年的甲午战争，可以说是日本将“大陆政策”从计划向现实转化的首次重要尝试。通过这次战争，日本成功地挑战了中国在东亚的中心地位，首先控制住朝鲜，向利益线迈进了一大步。但日本的崛起也冲击了西方列强在中国的利益，特别是同俄国早已确定的远东扩张战略发生冲突。20世纪初，日本虽然取得了日俄战争的胜利，但也不得不正视俄国作为竞争对手的存在，在与俄国就分割在中国东北的权益先后签订4次密约后，日本也只能获取在中国东北南部等地的侵略权益。

1917年，俄国爆发十月革命，帝国主义的干涉削弱了俄对中国东北北部的控制，东亚国际格局发生剧变。日本发现了侵吞整个中国东北以实现其利益线的重要机会，于是主动照会协约国，表示愿意出兵西伯利亚，但待美、英、法等国军队撤出西伯利亚时，日军却迟迟不撤兵，还在东北北部地区进行了一系列军事活动，一度开进满洲里、海拉尔、哈尔滨和博克图等城市，严重侵犯中国主权。从西伯利亚撤兵后，日本在中苏边境线上设置了多处特务机关，一方面窥测苏联的情报，同时为其军事势力向东北北部地区渗透作准备。