關東地區最大的牡丹花寺——西新井大師

新華社記者 藍建中 攝

“西新井大師”位於東京都足立區西新井一丁目，是一座真言宗豐山寺派寺院，正式名稱是“五智山遍照院總持寺”，由於供奉弘法大師空海而通稱“西新井大師”，與神奈川縣川崎市平間寺（川崎大師）和千葉縣香取市觀福寺大師堂並稱“關東三大師”。

相傳西新井大師是弘法大師空海在巡游關東時於公元８２６年建立的。古時，西新井大師從位於奈良的真言宗豐山寺派祖庭長谷寺移植了牡丹，並在江戶時代的文化·文政年間（１８０４至１８３０年）建立了牡丹園。

牡丹原產中國，大約是在奈良時代傳入日本的。有一種說法認為牡丹是空海從中國帶回日本的，而鐮倉時代的《長谷寺靈驗記》記載了這樣一個傳說：“唐僖宗的妃子馬頭夫人為自己相貌丑陋而苦惱，有仙人指點她向位於日本大和的長谷寺觀音許願。馬頭夫人派遣使者到長谷寺許願后，非常靈驗，果然變成了絕世美女。馬頭夫人作為禮物，向長谷寺贈送了十幾棵牡丹，這就是日本最初的牡丹。”

長谷寺以種植牡丹而被稱為“花寺”，每年４月下旬到５月上旬，１５０多種、７０００多棵牡丹爭奇斗艷，是日本種植牡丹最多的寺院。而西新井大師廣種牡丹后，擁有關東地區寺院和神社中規模最大的牡丹園，成為賞牡丹的代表性勝地，所以有“西有長谷寺、東有西新井”的說法。

如今，西新井大師共有５處牡丹園，散布在寺內各處，共有１００多個品種、約４０００棵，每年花開時節都會吸引大批游客參觀。

除牡丹外，西新井大師的櫻花、紫藤、芍藥、菖蒲、八仙花等也非常著名，是名符其實的“花寺”。（記者藍建中）