日本羊年吉祥物“萌萌哒”

和中国同样有十二生肖文化的日本，在公历新年迎来了羊年。因为是群居动物，羊被视为象征家庭安稳、和睦的吉祥物。以羊为主题的活动及商品在日本大行其道。日本羊年充分彰显了羊萌萌的特点。

12年火一次的“羊神社”

因为名字就叫“羊神社”，位于安中市中野谷的神社时隔12年又火了。据日本《朝日新闻》报道，考虑到年初将有大量参拜者为讨吉利专程前来进行新年参拜，去年12月中旬，神社前新添了两尊羊造型的石雕，一旁竖起一块长约1米，宽约1.5米，装饰有羊图案的绘马（日本一种写着心愿的木牌）造型木牌。

据管理这间神社的咲前神社介绍，羊神社创建于17世纪后期，神社内祭祀着据传在奈良时代管理多胡郡的多胡羊太夫，于是羊便成为了这间神社的象征。平时，到羊神社进行参拜的基本都是祭祀同一神灵的周边村落居民。一到羊年，大批外地参拜者也慕名来参拜。比如，同是羊年的2003年，新年参拜人数达到一般年份的16倍。2014年11月起，日本各地即将过本命年的人纷纷咨询“有没有羊神社的绘马或护身符”。为此，神社特意多准备一些绘马及护身符。

有些参拜者赶在新年之前来到羊神社，他们说，新年参拜的时候一定会排很长时间的队，为了避开高峰，特意提前来参拜。