“和食”：日本人的長壽秘訣

日本是世界上屈指可數的長壽大國，人均壽命長期保持世界第一。2014年7月31日，日本厚生勞動省宣布，2013年日本男性平均壽命首次超過80歲，比2012年增長了0.27歲，達到80.21歲﹔女性比上一年增長了0.2歲，達到86.61歲。日本人如此長壽，被認為與稱為“和食”或“日本料理”的日餐有很大關系。2013年12月，“和食”被聯合國教科文組織登錄為非物質文化遺產，其作為健康食品的一面更加受到關注。

和食的一大特征是季節感，日本四季分明，所以和食也講究“應時”，大米、蔬菜、水果、魚貝類等都注重在色彩、營養價值、口感等最佳的時節食用。由於喜歡各個季節獨有的美味，日本人自古以來在採集山菜和蘑菇等食材的時候，都不會涸澤而漁，而注重保留下資源，以備長期享用，因此和食文化有注重環保的一面。

為了不損壞食材的營養價值，和食不會過度烹煮和添加調味料，而注重品嘗食材的獨特味道。例如，應時的魚切片之后生食被認為是最美味的，這就誕生了和食中不可缺少的生魚片（刺身）。無論擺了多少道菜，如果沒有生魚片，就如同沒有主菜，稱不上是正式的和食。

構成和食的基礎是“一汁三菜”，“一汁”是湯菜、“三菜”是以魚類為主的“主菜”，以魚類或者蔬菜為原料的“副菜”，以及以蔬菜或者大豆為原料的“副副菜”。此外，作為主食的米飯和作為小菜的醬菜是肯定附帶的，所以未被單列為一道菜。

從“主菜”中可以攝取動物蛋白質，從“湯菜”、“副菜”和“副副菜”中可以攝取各種維生素、β-胡蘿卜素、食物纖維、多酚、蛋白質等，而從醬菜中可以攝取維生素B1、乳酸菌等能夠預防衰老的抗氧化物質。

“一汁三菜”不僅含有豐富的營養，還含有豐富的食物纖維，大量食物纖維是和食的特征之一，雖然食物纖維本身沒有營養，但是能夠幫助通便，從而有利於排泄出體內的廢物。