日本文化巡禮：夏至

6月22日即將迎來夏至節氣（げし）。夏至這一天，太陽直射北回歸線，北半球的白晝時間達到一年來的峰值。與冬至比起來，白晝的時長會多持續4個小時左右。不過，這段時間正值日本的梅雨季節，也會有實際日照時間比冬天還要短的時候。

除了冬至要吃南瓜，日本各地在夏至這天也有獨特的飲食文化習俗。關西地區一般會吃章魚，而關東地區則會供奉烤年糕。

櫻花時節日本有“櫻花前線”，梅雨季節也有相應的“梅雨前線”，而地處最南端的沖繩是最早進入梅雨天，也最早送走梅雨天的地區。夏至前后，海面上吹來溫暖的南風，被稱為“夏至南風”。此風一來，便預示著潮濕的梅雨天很快便會結束，真正的夏天即將到來。