日本天文衛星曾觀測到黑洞周圍高溫氣體流動穩定

日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)等研究小組在英國科學雜志《自然》網絡版上宣布，X射線天文衛星“瞳”在破損前成功觀測到星系團中心黑洞周圍的高溫氣體。圖為美國宇航局(NASA)X射線天文衛星“錢德拉”拍攝的英仙座星系團。“瞳”觀測到的氣體位於圖中所圈的中心區域。

日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)等研究小組在7月6日的英國科學雜志《自然》網絡版上宣布，運用失敗的日本X射線天文衛星“瞳”在破損前成功觀測到了星系團中心黑洞周圍的高溫氣體。

據日本共同社7月7日報道，氣體的流動比預想的穩定，可成為探索星系團形成的線索。這証明了“瞳”的高性能。該雜志在評論文章中對“瞳”運用失敗一事表示遺憾，稱“這是首個有關氣體流動的重要信息，但未能探測到更多有趣的地方”。

該小組從2016年2月下旬至3月上旬使用“瞳”來觀測距離地球2.5億光年的英仙座星系團，使用了較2015年結束使用的“朱雀”敏感20倍的X射線檢測器。

星系團中心的巨大黑洞質量為太陽的3億倍，它不斷吸收周圍的氫及氦氣並噴出氣體。此前曾預想周圍的氣體與噴氣混合后以每秒上千公裡的速度流動，但測定氣體中所含鐵元素后發現流動速度僅為每秒160公裡左右。據悉，元素的流動因磁場及氣體粘性較強而變慢。

“瞳”於2月發射並自當月下旬開始試觀測英仙座星系團及蟹狀星雲等6個天體，以此為正式觀測做准備。不過3月底人為失誤等導致機體出現異常旋轉，陷入不能運用的狀態。