千载丝路传茶种：日本最早的茶或源自浙江天台山

　越来越多的史料记载、现实考证显示，作为中国佛教天台宗发祥地的浙江省台州市天台山，极可能是日本最古代老茶叶的源头。

在由中华文化促进会、中国文化院等单位主办的天台山文化当代价值研讨会上，台州天台山文化研究会理事张朝红表示，日本天台宗创始人僧人最澄曾自天台山带佛教经文回国，还带回了茶籽，播种在日本近江比睿山东麓日吉神社的旁边，后人称之为日吉茶园。

近江就是今天日本的滋贺县。如今日吉神社附近还矗立着一块高大的“日吉茶园之碑”，碑文中写有“此为日本最早茶园”的说明。

史料记载，这一历史发生在1200多年前。据日本国内的《日吉社神道秘密记》载，公元804年，日本国钦派最澄等赴天台山国清寺学佛，次年春，乘遣唐使船回国。