日本天文卫星曾观测到黑洞周围高温气体流动稳定

日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)等研究小组在英国科学杂志《自然》网络版上宣布，X射线天文卫星“瞳”在破损前成功观测到星系团中心黑洞周围的高温气体。图为美国宇航局(NASA)X射线天文卫星“钱德拉”拍摄的英仙座星系团。“瞳”观测到的气体位于图中所圈的中心区域。

日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)等研究小组在7月6日的英国科学杂志《自然》网络版上宣布，运用失败的日本X射线天文卫星“瞳”在破损前成功观测到了星系团中心黑洞周围的高温气体。

据日本共同社7月7日报道，气体的流动比预想的稳定，可成为探索星系团形成的线索。这证明了“瞳”的高性能。该杂志在评论文章中对“瞳”运用失败一事表示遗憾，称“这是首个有关气体流动的重要信息，但未能探测到更多有趣的地方”。

该小组从2016年2月下旬至3月上旬使用“瞳”来观测距离地球2.5亿光年的英仙座星系团，使用了较2015年结束使用的“朱雀”敏感20倍的X射线检测器。

星系团中心的巨大黑洞质量为太阳的3亿倍，它不断吸收周围的氢及氦气并喷出气体。此前曾预想周围的气体与喷气混合后以每秒上千公里的速度流动，但测定气体中所含铁元素后发现流动速度仅为每秒160公里左右。据悉，元素的流动因磁场及气体粘性较强而变慢。

“瞳”于2月发射并自当月下旬开始试观测英仙座星系团及蟹状星云等6个天体，以此为正式观测做准备。不过3月底人为失误等导致机体出现异常旋转，陷入不能运用的状态。