制造业3D打印机应用，从试制走向产品制造【6】

提高熟练运用的能力

用户需要努力的第二点，是提高熟练运用成型条件等的能力。就像机床一样，用户即使购置了相同的装置，能够实现的精度也各不相同。要想提高熟练运用的能力，首先需要详细掌握装置的基本配置。除了目录规格之外，还要了解在不同的实际条件下，形状的重现性和精度会有怎样的变化。

即便是自动化程度高的3D打印机，也并非没有用户可以干预的控制参数。比方说，在装置所处环境（温度等）的控制、沉积方向、添加支撑的方式、去除支撑等后处理等方面，用户可以积累到技术经验。

把这些成型技术经验反映到数据后，接下来的重点将是数据格式。现在，STL是事实标准，但这种格式只能表现形状。为了消除这一缺点，AMF（Additive ManufacturingFile Format）标准目前正在制定。随着AMF标准的出台，用户或许将可以在更上游定义操作装置时的设置，或是实现成型条件设置作业的自动化。

用户需要努力的第三点是天马行空地设计，也就是思考只有3D打印机才能实现的形状。这是一项以制作产品为前提条件的举措。

以模具的冷却水管为例，只有使用3D打印机制造，才能使产品具备最佳的三维构造（图7）。在过去，用户只能对直线水管进行组合，而使用三维水管的话，冷却性能可以得到显著提高。

图7：三维水管的示例

模具结构的可视化模型。蓝色部分是冷却水管，呈现出复杂的三维路径。

届时，在结构物的特性和精度方面，应当关注的重点是3D打印机的性能是否符合用途的需要，而不是拘泥于过去的成型和加工方式的水平。这样的话，就能够最大限度地发挥出3D打印机的长处。（作者：中山 力，日经技术在线！供稿）