日本文化巡禮：清明

4月4日是二十四節氣中的清明（せいめい）節氣。此時萬物生長，春色盎然，大地清潔而明淨，所以稱為“清明”。日語中它是“清浄明潔”（せいじょうめいけつ）的縮略語。

清明到底是4月4日還是5日？

二十四節氣是根據太陽在黃道（即地球繞太陽公轉的軌道）上的位置來劃分的。視太陽從春分點（黃經零度，此刻太陽垂直照射赤道）出發，每前進15度為一個節氣﹔運行一周又回到春分點，為一回歸年，合360度，因此分為24個節氣。清明時太陽位於黃經15度，一般在4月4日到6日之間，並不固定在某一天上。

從二十四節氣的命名可以看出，節氣的劃分充分考慮了季節、氣候、物候等自然現象的變化。其中，立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至是用來反映季節的，立春、立夏、立秋、立冬表示四季開始﹔小暑、大暑、處暑、小寒、大寒反映氣溫的變化，用來表示一年中不同時期寒熱程度﹔雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪反映天氣的變化﹔驚蟄、清明、小滿、芒種則反映自然物候：小滿、芒種反映有關作物的成熟和收成情況，驚蟄、清明反映的是有關動植物的物候現象。

未來5年的清明日期如下：

【2016年】4月4日

【2017年】4月4日

【2018年】4月5日

【2019年】4月5日

【2020年】4月4日

這裡有一個簡單的計算方法，將年份除以4，余數為0和1時，當年的清明為4月4日﹔余數為2和3時，當年的清明為4月5日。但這個算法並不是適用於每一年，在2016至2043年期間可以沿用，未來還將有所變化。