疾驰的日本车，材料是“死角”【3】

对于其中的原因，一位汽车行业人士指出，这是因为日本车企与钢铁企业的关系很密切的缘故。在发达国家，很少有国家的钢铁企业会像日本这样，在工业领域拥有崇高的地位。以丰田与新日铁住金的关系为代表，日本车企与日本钢铁企业象“两人三脚”般相互扶持，有着领先世界开发出更轻、更坚固的汽车用钢材的历史。

通过采用最尖端的钢铁材料，日本车建立起了轻量省油、安全耐用的品牌形象。

出于这样的成功经验，日本车企的开发和生产人员总是更喜欢使用钢铁材料。而且，如果选用钢铁以外的材料，以使用钢铁为前提的汽车开发方法和冲压等生产设备也必须更换。还有一点不能忘记的是，把面向汽车的业务作为收入来源的钢铁企业也一直在“阻止”汽车改换成其他材料。

铃木“全面使用钢铁”

在日本，就连高档车都难以换成碳纤维等尖端材料，普通车就更是如此。

铃木4月份发布了新一代底盘。新底盘从根本上调整结构，通过改进形状，使重量比过去减轻了15％左右。但是，该公司强调，“底盘并没有采用会增加成本的替代材料，而是贯彻了全面使用钢铁的方针”。铃木在新兴市场国家的产量很大，在该公司看来，要想维持成本竞争力，像过去一样以钢铁为中心是最佳选择。

今后，在环保节能、行驶性能等方面，汽车轻量化将成为越来越重要的课题。而不容否认的是，使钢铁更轻无疑是解决这个课题的一大支柱。

不过，面对思路灵活、把目光投向钢铁以外领域的欧美企业，日本车企单靠钢铁的轻量化，恐怕无法确保在轻量化竞争中取胜。从2013财年（截至14年3月）的财报来看，日本各大车企有不俗的战绩，但他们的死角，或许正是公认的日本的强项——材料。（作者：大西 孝弘，日经技术在线！供稿）